Sommergrüner Laubbaum, mit breiter und hoher Krone, bis 20 m hoch. Stamm selten gleichmäßig rund, meist oval, ältere fast immer spannrückig, oft verdreht. Borke grau, zunächst glatt, später fein gemustert oder mit flachen Leisten überspannt. Blätter 4 – 10 cm lang, länglich elliptisch, an Basis rund, scharf doppelt gezähnt, kurz gestielt (0,6-1,3 cm). An der Oberseite dunkelgrün, zunächst seidig behaart, unterseits auf den Nerven behaart. Die männlichen Kätzchen sind hängend, bleichgrün bis rötlich und oft zahlreich. Fruchtstände sind 7-14 cm lang, das Hochblatt der Nussfrucht ist 3lappig, wobei die Seitenlappen kleiner sind. Herbst-färbung gelb bis braun, Blätter bleiben großteils oft bis in nächste Frühjahr am Baum.

Schattenertragende, stockausschlagfähige Baumart und wichtige Nebenbestandsbaumart in Eichenwäldern, bevorzugt frische, humose, nährstoffreiche Böden, bis etwa 900 m Seehöhe.
Verbreitungsschwerpunkt in Mitteleuropa; beliebte Park- und Heckenpflanze.